北京四合院是北京傳統(tǒng)民居形式,遼代時(shí)已初成規(guī)模,經(jīng)金、元,至明、清,逐漸完善,最終成為北京最有特點(diǎn)的居住形式。
所謂四合,"四"指東、西、南、北四面,"合"即四面房屋圍在一起,形成崐一個(gè)"口"字形。經(jīng)過(guò)數(shù)百年的營(yíng)建,北京四合院從平面布局到內(nèi)部結(jié)構(gòu)、細(xì)部裝修都形成了京師特有的京味風(fēng)格。
正規(guī)北京四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南,基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房,四周再圍以高墻形成四合,開(kāi)一個(gè)門(mén)。大門(mén)辟于宅院東南角"巽"位。房間總數(shù)一般是北房3正2耳5間,東、西房各3間,南屋不算大門(mén)4間,連大門(mén)洞、垂花門(mén)共17間。如以每間11-12平方米計(jì)算,全部面積約200平方米。

北京四合院中間是庭院,院落寬敞,庭院中植樹(shù)栽花,備缸飼養(yǎng)金魚(yú),是四合院布局的中心,也是人們穿行、采光、通風(fēng)、納涼、休息、家務(wù)勞動(dòng)的場(chǎng)所。 四合院雖有一定的規(guī)制,但規(guī)模大小卻有不等,大致可分為大四合、中四合、小四合三種:
大四合院習(xí)慣上稱作"大宅門(mén)",房屋設(shè)置可為5南5北、7南7北,甚至還有9間或者11間大正房,一般是復(fù)式四合院,即由多個(gè)四合院向縱深相連而成。院落極多,有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書(shū)房院、圍房院、馬號(hào)、一進(jìn)、二進(jìn)、三進(jìn)……等等。院內(nèi)均有抄手游廊連接各處,占地面積極大.
小四合院一般是北房三間,一明兩暗或者兩明一暗,東西廂房各兩間,南房三間。臥磚到頂,起脊瓦房。可居一家三輩,祖輩居正房,晚輩居廂房,南房用作書(shū)房或客廳。院內(nèi)鋪磚墁甬道,連接各處房門(mén),各屋前均有臺(tái)階。大門(mén)兩扇,黑漆油飾,門(mén)上有黃銅門(mén)鈸一對(duì),兩則貼有對(duì)聯(lián)。 中四合院比小四合院寬敞,一般是北房5間,3正2耳,東、西廂房各3間,房前有廊以避風(fēng)雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內(nèi)院),院墻以月亮門(mén)相崐通。前院進(jìn)深淺顯,以一二間房屋以作門(mén)房,后院為居住房,建筑講究,層內(nèi)方磚崐墁地,青石作階。
如果可供建筑的地面狹小,或者經(jīng)濟(jì)能力無(wú)法承受的話,北京四合院又可改蓋為三合院,不建南房。 中型和小型四合院一般是普通居民的住所,大四合則是府邸、官衙用房。
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